« Sex, drug & rock’n roll » : trois mots qui résument l’adolescence de Reva, petite-fille du Grand Rabbin d’Israël et fille d’un rabbin londonien très estimé. Très jeune, Reva se révolte contre son éducation : elle perd sa virginité dans une synagogue, sort avec un photographe londonien nommé Chris, ou expérimente le LSD, à 16 ans, préambule de longues années d’addiction à toutes sortes de drogues. A vingt ans, en quête d’identité, elle décide de quitter Londres pour Jérusalem et entre dans une yeshiva, centre d’études de la Torah et du Talmud, réservée aux femmes. Voulant s’élever spirituellement, elle cherche à épouser un Juif orthodoxe pour fonder avec lui une famille dans la stricte observance de la loi. Ainsi Reva commence-t-elle sa nouvelle vie, bien décidée à réprimer ses anciennes pulsions pour se rapprocher de Dieu.
Cet itinéraire, Reva Mann le raconte dans un livre, La fille du rabbin. Une expérience hors-norme que cette mère de trois enfants a décidé de raconter suite au suicide de sa mère et à son cancer du sein. « J’espère que ce livre touchera les personnes qui s’autodétruisent et les aidera à reprendre le cours de leur vie », confie-t-elle. Le livre a pu choquer, notamment le milieu juif orthodoxe dont elle est familière ainsi que sa famille et son entourage. Un ami de son père a écrit, dans La chronique juive, que Reva Mann avait « violé le commandement d’honorer ses parents ». Une attaque dont elle se défend en disant qu’elle ne dit dans son livre « que la stricte vérité ».
Reva Mann nous offre en tout cas un document précieux, d’une grande franchise qui nous introduit dans l’univers du judaïsme orthodoxe sans jamais dénigrer les uns ou les autres. Elle nous décrit de façon frappante les personnages, les lieux et les coutumes qu’elle rencontre sur son passage : marieuses, bains rituels, codes sexuels en vigueur. Un récit sincère, parfois drôle sur l’itinéraire chaotique d’une jeune fille juive sans cesse déchirée entre rébellion et piété, tradition et modernité. Un beau témoignage d’une femme en quête d’amour, de son combat pour faire la paix avec Dieu, ses parents, et elle-même.
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